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中新社纽约八月二十六日电(陈蔚)二十六日公布的一份调查报告显示：美国哥伦比亚号航天飞机在返回地球途中坠毁，不是由于技术原因，而是人为疏忽造成的。
名叫哥伦比亚事故调查委员会的组织今天公布，造成七名宇航员死亡的原因是，美国国家航天局内部安全标准不严。航天局原本已经发现事故隐患，但没采取有效措施。
哥伦比亚号航天飞机起飞后大约八十一秒钟时，一块隔热瓦就已经脱落。工程师在哥伦比亚号十六天的飞行中三次索取外观照片，以探究飞机外部受损状况，但一直没有要到相关照片。
航天局一共丧失了七次了解、解决问题的机会。而隔热瓦脱落，最终成为哥伦比亚号的致命伤。航天飞机穿越大气层的时候，因磨擦产生的高温气体侵入飞机，终于导致它在德州上空解体。
该委员会还发现，航天局的管理人员没有从这起惨剧中吸取教训。他们反复告诉调查人员说，我们内部没有安全问题，哥伦比亚号事故是无法避免的。
调查人员认为，哥伦比亚号的问题和一九八六年挑战者号失事有相似之处，都有航天局疏忽大意造成的。挑战者号事故中，同样死了七名宇航员。
哥伦比亚号事故调查耗资二千万美元，报告长达二百四十八页，涉及调查人员多达二万五千名。调查人员在德克萨斯和西路易斯安纳州收集了八万四千多片残骸，相当于整个飞机的百分之三十八。通过把它们拼装起来，调查小组做出了上述结论。
报告指出，美国航天局的工程师知道哥伦比亚号在起飞时严重受损，而且明白如何应对。造成航天飞机坠毁的不是技术原因，而是因为缺乏强有力的领导，致使航天局坐失解决问题的良机。另外，航天局内部级别森严，虽然下属发现了问题，但没能及时反映给上司。
这项报告还说，如果航天局不另外设立负责安全的组织，并在发生问题时及时通报，类似的悲剧还将重演。
美国航天局负责人奥科夫称：这份报告给他们指出了改进的蓝图。“我们同意报告发现的问题，并且会尽最大可能解决问题。”
美国总统布什(专题，图库)表示，不会因此将奥科夫免职。布什说，航天局未来往哪里去，将在仔细研究这份报告之后作出决定。他说：“我们探索太空的旅程会继续下去，英雄的探索者的事业也将延续下去。”
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