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风湿病是一种常见病、多发病，在医学上，风湿病指的是关节及软组织的不明原因的慢性疼痛。这种病往往很难治，给人们造成困扰。中国有多少人患了风湿病？中国中西医结合学会风湿类疾病专业委员会的一项最新调查结果令人震惊：中国人患风湿病的比例高达17.39%，超过1/6。
这项调查开始于1990年，目的是掌握风湿类疾病的发病规律，从而研究预防及治疗这种疾病的有效途径。到目前为止，研究人员已在黑龙江、吉林、辽宁等19个省、自治区、直辖市完成了调查工作。在被抽样调查的106678人当中，风湿病患者达到18552人。 这次调查中有一点令人关注，那就是风湿病在自然人群中的发病率为14.1%，而在一些特定人群中的发病率高达23.1%。这些特定人群主要是纺织工人、铁合金厂工人、化工厂工人、石油工人、矿区井下工人、医院职工、林业工人、机车乘务员等。据北京大学人民医院风湿免疫科的穆荣医师介绍，接触化学试剂可能与风湿病有关。纺织工人、铁合金厂工人、化工厂工人、石油工人、矿区井下工人等会不同程度地接触到化学蒸馏物，这些人群很容易患上系统性红斑狼疮等与软组织有关的慢性免疫疾病，比如软组织部位的风湿病，而关节部位的风湿病发病率不是太高。医院职工、林业工人、机车乘务员等人群的患病很可能与工作环境有关，因为他们的工作环境往往潮湿甚至阴冷，这些正是风湿病的主要诱因。 专家介绍，上述特定人群要预防风湿类疾病，就得做好两方面的保护工作：一是注意劳动保护，尽量减少与化学物质的接触，注意保暖；二是提高自身免疫力，抵抗风湿病的侵袭。 另外，从患者的年龄结构来看，风湿病患病率会随着年龄的增大而逐渐升高。从性别来看，男性的患病率低于女性。从地区分布来看，相对寒冷的北方地区和相对潮湿的沿海地区的风湿病患病率一般要高于其他地区。 《环球时报》 (2004年10月12日 第二版)
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