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“第二任期的内阁会有很大的变化。” 盖提斯堡学院专攻总统制的政治学教授雪莉·安沃绍尔说，“这些人忠心耿耿地度过了布什的第一任期，基本上已经觉得筋疲力尽。他们或是想和自己的家人呆在一起，或是想回故乡过自己的生活。” 美国国防部的首席发言人劳伦斯·里塔说，目前美国有些考虑留下拉姆斯菲尔德。不仅仅是伊拉克问题需要他，重塑从冷战后到21世纪的美军实力，也需要他。72岁的拉姆斯菲尔德因为伊拉克虐囚丑闻一直被民主党人攻击。不仅如此，他在伊战前信誓旦旦地要销毁并不存在的大规模杀伤性武器，单是这个把柄，他就很难再次得到参议院的多数通过。如果他真的要离任，副部长沃尔福威茨很可能接任。沃尔福威茨对自己的政治前途要乐观得多，他甚至有兴趣尝试国家安全顾问的职位，如果赖斯女士要离开的话。 在所有的人事变动中，美国国土安全部部长汤姆·里奇站在离职的第一线。他的离任理由颇为耐人寻味，除了工作压力，他还要负担两个孩子的大学学费。做了几十年公务员后，他反而想加入私人企业多挣点钱。里奇是9.11后成立的国土安全部的第一任部长。他曾经向朋友暗示过留任的意愿。国土资源部的消息来源说，里奇还没有做最后的决定。就算人们还能在布什的第二任期开始时看到他，他也不会任满四年。里奇对今年年底有一个完整的工作计划。冬季是美国的假日季节，几个主要节日：感恩节、圣诞节和新年都集中在这段时间，安全工作至关重要。 虽然并不都像里奇那样“囊中羞涩”，但是健康原因是几位老部长萌生退意的主要原因。62岁的司法部长约翰·阿什克罗夫特就在担心自己的身体是否还禁得起政治攻讦。阿什克罗夫特才刚在2004年初动过胆囊移除手术，在面对民主党人和民权激进主义的攻击下，据说他对继续领导司法部倍感疲惫。共和党的官员透露，如果阿什克罗夫特离开，他的前任副手拉里唐普森很可能会接棒。 布什政府中唯一一个民主党人，交通部长诺曼·峰田也已年届72岁，身体状况令人担忧。布什正在考虑让能源部长斯潘塞·亚伯拉罕或联邦航空管理局局长马里恩 布拉吉代替他。据说，华裔劳工部长赵小兰也表达了愿意转行领导交通部的愿望。另一个想走下政坛喘口气的是卫生和公共服务部长汤米·唐普森。他在为布什效力之前，已经做了14年的威斯康星州长。现任美国食品和药物管理局局长马克·麦克莱伦据说有意接替他的职务。 除了主动想退的，布什也在考虑换换其它几个部的掌门人。握着美国“钱袋子”的财政部长约翰·斯诺的去留就在两可之间。艾莫里评价斯诺是“一个很好的使者。对布什很分忠心。在过去一年中为布什的经济政策不辞辛劳，工作表现十分出色。” 如果布什想换换教育部的当家人，他可能会选他的国内政策顾问马格芮特·斯柏灵斯。她是布什身边的老人。在其还是德克萨斯州长时，她就负责为布什策划教育方案。
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