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据美国《华盛顿邮报》6月17日报道，美国防空机构的负责高官们近日作证说，如果他们领导的司令部在9－11事件发生后立即得到消息并下令美军战斗机对旨在撞击世贸大楼的航班进行拦截，甚至将被恐怖分子劫持的飞机击落，那么也许9－11惨剧就可以避免。 北美防空司令部的司令、美国空军上将拉尔夫－埃伯哈特对9－11事件调查委员会表示，如果美国联邦航空管理局在得知劫机事件之后立即通知该司令部，那么“是的，我们就可以击落那些飞机”。 9－11调查委员会的主席和副主席事后对于埃伯哈特的说法表示了震惊，因为该委员会的成员提供的一份报告称，并不清楚任何一架遭到劫持的飞机是否能够被击落。 自2000年2月以来一直担任北美防空司令部司令的埃伯哈特对上述委员会表示，如果9-11阴谋是在今天实施的，那么该司令部的战斗机一定能够在最短的时间之内击落4架被劫持的飞机，但他说，北美防空司令部应该被视作“最后的手段”。 据调查委员会的报告称，2001年9月11日那天，副总统切尼的确下达命令击落被劫持的飞机，但当时这些飞机已经撞向了世贸大楼，而且这一指令从未传达到战斗机飞行员那一级。还有信息显示，当天美军及联邦航空机构的官员在事后时一片混乱，根本没有来得及去派遣战斗机拦截被劫持的飞机。 调查委员会的成员得出结论认为，北美防空司令部在其中一架飞机撞向世贸大楼北楼前9分钟才得到通知，这意味着即便司令部方面想采取什么补救措施也已经来不及了。 相关的报告还显示，在2001年9月11日上午，防空部门和航空机构的工作人员都犯了一些错误，两者之间也没有进行及时的沟通，他们显然对于“基地”组织采取这样的手法实施恐怖攻击毫无任何心理准备。(天石/苗晨)
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