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新华网巴黎1月14日电(记者 杨骏)“惠更斯”所要登陆的“土卫六”，直径5150公里，科学家一直猜想上面存在着液态甲烷和乙烷构成的海洋。这颗卫星被一些天文学家认为是整个太阳系中与人类居住的地球最为相似的天体。它是围绕土星运行的30颗卫星之一，体积比地球的一半稍小一点，但比地球的卫星月球要大得多。 与以往探测器登陆的星体不同，本次登陆的土卫六，科学家不能准确了解土卫六云层下的具体环境：着陆地点是液态的，冰冻的还是坚固的岩石？是否有风暴或飓风等？这些都无从得知。因此科学家无法预知“惠更斯”号着陆时可能出现的情况。科学家设想“惠更斯”号登陆的命运可能会有三种：降落在坚硬的冰面上；降落在较为柔软的固态有机物上；降落在液态碳氢化合物的湖泊中。 “惠更斯”号最终将以每秒5米的速度着陆，科学家只是希望它在与地表的撞击后仍然完好，还希望它的电池足够支撑它长时间工作，并向地球传回重要信息，帮助人类揭开土卫六神秘的面纱。 在美国、澳大利亚以及亚洲，许多射电望远镜将努力搜寻“惠更斯”号发出的信号。这些信号将有利于科学家判断它的着陆地点。 整个着陆过程中，探测器的仪器也不闲着，它们将分析土卫六浓密大气的成分、压力，捕捉特殊的声音，给地表照相等。探测器将把这些数据发送给土星轨道上的美国“卡西尼”号探测器，这些数据将通过“卡西尼”号传送到美国宇航局的喷气推进实验室，以及欧航局在德国达姆施泰特的操控中心。 专家们普遍认为，土卫六存在生命的可能性不太大，因为它的大气层中的成分都是甲烷、乙烷和氢化物，没有氧。同时由于它距离太阳非常遥远，异常寒冷，表面温度最低可达零下180摄氏度。由于距离太阳很遥远，加上科学家观察到土卫六上有黄色烟雾笼罩，所以在土卫六上哪怕是白天也给人们黄昏的感觉。 欧洲航天局“惠更斯”项目首席科学家勒布雷顿认为，土卫六仿佛一个时光倒流的机器，在那里人们可以找到与地球40亿年前相似的环境。
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