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中新网7月26日电据香港文汇报综合外电消息，经过重重波折，美国“发现号”航天飞机铁定于北京时间今晚10时39分升空。未曾完全掌握上次故障根源的美国太空总署(NASA)表示，就算再出现与上次一样的燃料缸感应器失灵问题，“发现号”仍会如期升空，但他们似乎较担心天气问题。 今次是2003年“哥伦比亚号”半空爆炸解体后首次再有航天飞机升空，但发射计划已一再受挫。“发现号”在本月13日原定发射当日，最后一刻因燃料感应器失灵而取消升空。其后NASA进行了160多次测试，最终找不到故障成因。 若有同样故障照升空 NASA现希望在“发现号”升空前进行最后测试，查出故障的根源。但航天飞机项目经理黑尔表示，如果届时同一个感应器或另外的同类感应器再度失灵，而工程人员清楚知道这一问题，“发现号”将如期升空。但他坚称，如果还有其它感应器同时失灵，就会取消发射。这些感应器负责传送航天飞机氢燃料量的数据，以决定3个推进引擎在升空过程的关闭时间。如果有关感应器失灵的话，航天飞机引擎会错误地提前关闭。不过黑尔对“发现号”能如期升空相当乐观，他在佛罗里达州肯尼迪太空中心的记者会上说：“我们准备周二上午发射。” 自1986年“挑战者”号事故后，虽然实际需要的燃料感应器只是两个，但美国太空总署仍要求全部4个外置燃料缸的燃料感应器全部正常运作，才可升空。 有4成机会密云大雨 不过比较起感应器故障问题，NASA显然更关注天气。NASA希望升空时有较佳的天气，但气象预测显示，因云层覆盖或大雨而阻碍发射的机会高达4成。NASA气象官员温特斯亦表示，对这次发射有些担心。如果方圆37公里内出现大雷雨，“发现号”升空大计将被迫取消，因为它可能影响航天飞机的紧急降落。NASA还会留意法国和西班牙的天气，因为那里是“发现号”的后备紧急降落场地。 这次“发现号”将载7名航天员升空，其中一人是日本人。如果周二发射再次延迟，NASA必须在本周日前再发射，否则便要推迟至9月份，因为在这些时段，航天飞机才能进入与国际太空站对接的轨道。
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