 法新社：图为科学家通过蒙太奇手法制作出来的太阳系行星示意图（不包括冥王星） |
法新社洛杉矶7月30日消息：美国的天文学家日前宣布，他们在太阳系外缘发现一颗行星，这颗行星比冥王星的体积还要大，很可能是人类一直未发现的太阳系第十大行星。 ■ 太阳系中轨道最远的行星 这颗行星是由加利弗尼亚理工学院的麦克?布朗教授在美国圣地亚哥的巴洛马天文台观察到的。这颗天体与太阳的距离是地球与太阳距离的97倍，是目前为止，太阳系中轨道最为遥远的天体，也是科伊伯带(Kuiper belt)中第三大天体。 关于该天体是否真的是一颗行星，目前科学家还有争论。布朗教授在接受电话采访时介绍说：“这颗天体位于科伊伯带，由于它巨大的体积以及其与目前太阳系九大行星之间的位置关系，这颗天体只有可能是一颗行星。这颗行星位于鲸鱼星座中，每天早上在东部天空正上方清晰可见。可以清楚地观察到，它的体积比冥王星要大很多。” 布朗教授坦言，该行星的发现或许将重燃人们关于“冥王星是否能算作是一颗行星”的争论，或许对行星的定义也会有所改变。如果这颗行星被证实为是太阳系的行星，那么这将是继1930年发现冥王星后，人类在太阳系首次发现新的行星。 ■ 体积比冥王星还要大 科学家们表示，通过天体的发光亮度，他们就能推测出该天体体积的精确大小，这就像根据电灯泡的瓦数，人们能知道它的亮度有多远一样。布朗教授说，目前尚不清楚这颗行星到底反射出多大的光(太阳照射的光)，但是凭经验，即使该行星将太阳照射过去的光100%的反射走了，没有吸收，那它的体积也肯定比冥王星要大。这一点勿庸置疑。“目前我们没有精确的数据证明它的体积，不过我猜测，应该是冥王星体积的1.5倍。我们相信，这是目前已知的太阳系外围中，唯一比冥王星体积还要大的天体。” 据悉，这颗行星由冰质岩石组成，距离地球约150亿公里远(90亿英里)。目前这颗行星的正式命名尚未公布。天文学家们已经为该行星命名，并已提交国际天文协会，等待认可。
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