 史前爬行动物能飞，18米长双翼 |
在我们的印象里，能够在空中自由翱翔的恐怕只有鸟类，陆地上的爬行动物，既没有羽毛，身体又是如此的庞大，怎么可能飞起来呢？可是，路透社都柏林9月8日报道，英国的一名古生物学者9月8日的时候称，6500万年前的大型爬行动物比我们原先想象的还要大两倍，它们就可以在空中飞行，它们展开的双翼可以达到18米宽，相当于20米长的F—14熊猫重型战机完全伸展开来一样大，能覆盖50多平方米的面积。 体型比想象的大两倍，翼展长18米 英国朴次茅斯大学的大卫•马蒂尔说，通过对翼龙飞行的研究，他揭开了为什么那么巨大的生物能在天空中飞行，以及它们是怎样保持这种飞行状态的问题。最近在以色列和墨西哥发现的化石为他的理论提供了更多的证据，这种史前 能够飞行的爬行动物，与恐龙是同一时期灭绝的，它们比我们原先想象的要大得多。他说：“我们还没有正式宣布我们的研究成果，但是，它们确实比我们原先想象的要大两倍左右”。 马蒂尔说，德国卡尔斯鲁厄自然历史博物馆的艾贝尔•弗雷博士是他的合作者，近来在墨西哥发现了一些与众不同的化石脚印，可能是一种双翼展开 可以达到18米左右的能飞生物。他说：“尽管这些化石只是一些碎片，但是我们仍然可以找出趾骨，它的直径令人惊讶”。不管它体型大小，马蒂尔认为对于骨骼结构以及翼龙双翼组织的研究都显示出，这是一种可以在空中自用飞行的生物。 不像鸟类，更像蝙蝠 马蒂尔指着大约只有半毫米厚的样品说“它们两翼上的膜非常非常的薄，我们发现的另外一件令人激动的事情就是，它的肩胛接合处与其它爬行动物的十分不同”。对于双翼结构的研究越精细，越发现它们似乎更像蝙蝠而不像鸟类。它们的胸骨发达，大部分骨骼中空或穿孔使重量减轻，实际上的身体重量就相当于一个人的重量。前肢指骨极度延长，形成飞行翼膜，延伸到身体两侧，适应飞行。后肢不发达，在陆地上运动能力不强；有人推测它们像蝙蝠一样吊在悬崖上，或像海鸥一样可以游泳。 身体活到老，长到老 马蒂尔说：“如此巨大而且纤细的翅膀是如何支持这些身体庞大的爬行动物飞行的呢？这是一个非常有诱惑力的问题。”他估计这些动物拥有一种现代鸟类所没有的东西：一根非常长的第四指，这个第四指可以支撑并控制外翼，并让其余三个位于翼端的小手指空闲下来。这些手指可以抓住一些东西，甚至四指着地走路。 当它们飞行的时候，它们的双翼在它们身下，而不是背部，这样可以提供流动空气支持它们升空。这些动物的身体已经十分庞大，仅脖子伸展后可以有三米长，头部有两米多长。尽管它们的体型不是很符合空气动力学原理，但是很适合它们捕食生存。至于为什么它们会长这么大，可能是年龄的功能。一个原因可能就是他们一直保持生长状态，而不是一到成年的时候，就停止生长。(天石/天籁/李金良)
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