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7月1日，青藏铁路格尔木至拉萨段将通车试运营。图为雪山脚下的一段青藏铁路。
许多人把去往西藏的旅途称为“天路”。美国火车旅行家保罗·泰鲁在《游历中国》一书中写道：“有昆仑山脉在，铁路就永远到不了拉萨。”而2006年的7月1日，这个预言将被打破。有960多公里都在海拔4000米以上的长达1142公里的青藏铁路格尔木至拉萨段，届时将通车试运营。随着这条钢铁“天路”在“世界屋脊”的铺展、开通，“出国容易进藏难”的历史将一去不返。而困惑中的世界铁路经济也将受到一次空前的鼓舞。
“一项史无前例的工程”
在欧洲、美洲很多年都出不了一条像样的铁路的时代，青藏铁路的出现在全世界范围内赢得了一阵阵赞叹和感慨。“一项史无前例的工程”、“中国公共建设史上的一座里程碑”都是西方媒体对青藏铁路的评价。英国广播公司报道说，这条铁路线是世界最高的，它攀爬到海拔5072米的最高点，横穿白雪覆盖的青藏高原，火车的轰鸣声将响彻世界屋脊。在海拔4000米以上也可以达到平均速度每小时100公里，车厢将采用和飞机机舱一样的豪华设计，全部密封以防止乘客发生高山反应，车窗采用有色玻璃来减少紫外线的照射，车内还将配备氧气、洗浴和餐饮设备。英国《卫报》记者特意到青藏铁路沿线采访，并发表了一篇上万字的题为《穿越世界屋脊的铁路》的特别报道。文章说，人们说建造通到西藏的铁路是不可能的，因为这里有海拔5000多米的高山，12公里宽的河谷，上千公里无法承受铁轨重量的冰雪；而且，谁可以在零下30摄氏度的岩石中钻隧道，在吸氧才能走路的情况下铺设铁轨？中国可以，而且比预定计划提前完成。青藏铁路体现出中国的“能做”精神以及技术力量。
考察过青藏铁路后，美国俄勒冈州立大学著名冻土专家文森教授说：“青藏铁路是21世纪工程建设领域最伟大的成就之一。”德国《明镜》周刊认为，青藏铁路建设遇到了工地气温低、高原缺氧、永久冻土等问题，还有地震、生态环境保护、野生动物迁徙等难题，但都得到了很好的解决。《日本经济新闻》等日本媒体也对青藏铁路进行了详细报道。日本著名中国问题研究专家、丽泽大学教授三瀦特别介绍了青藏铁路，称中国政府在这种艰苦的工程建设中，还非常注意对环境的保护，尽可能绕过那些宝贵的绿地，为动物提供生存的通道等。
巴基斯坦伊斯兰堡政策研究所东亚经济问题专家拉希德说，今后不论哪个国家在复杂地形条件下修筑类似的铁路时，都将从中吸取经验。他说，正如巴基斯坦总统穆沙拉夫最近所说，中巴边界上的红其拉甫山口海拔为4000多米，而青藏铁路最高段的海拔已超过了这一高度，这给人们一个启示：今后修建一条穿越喀喇昆仑山、将中巴两国连接起来的铁路，在技术上并非不可能。
美国密歇根大学工程学院机械工程学教授倪军博士对记者说：“作为一位生在青海的海外华人，我对自己的家乡取得这一辉煌业绩感到无比自豪！”他认为，青藏铁路建成将对世界铁路发展产生重大的影响。它拓展了人类在高海拔和极端恶劣气候条件下修建铁路的知识，必将为世界其他地方的铁路建设提供许多有价值的经验。
印度的关切尤为突出
在各国中，印度对于青藏铁路的关心超乎寻常，各种评价也呈现出巨大差异。近几年来，印度媒体对青藏铁路的报道很多；政府部门及智囊机构也多次召开专家会议，讨论青藏铁路对印度乃至整个南亚次大陆的影响。印度对青藏铁路的反应基本上可以概括为四种类型：感叹中国建设高难度工程取得的巨大成就，预期中印双边贸易将由此大幅受惠，担心铁路建成会“对西藏自然环境造成破坏”，宣称印度未来可能会面临严峻的战略威胁。
《今日印度》曾发表文章表示，青藏铁路的建成运行“极大地提高了中国的军事机动及后勤供给能力”，“它可以使中国政府每年向西藏运送500万吨物资，也可以在一个月内运送多达12个陆军步兵师”。还有媒体称青藏铁路将极大地增强中国对印度的军事进攻能力，便于中方运输中程导弹等。印度知名智库“观察研究基金会”一位不愿透露姓名的高级研究员则对记者表示，青藏铁路的建成使得西藏与中国内地的联系更紧密，由此而产生的连锁反应很可能是尼泊尔和孟加拉国“进一步向中国靠拢”，整个南亚次大陆的地缘战略形势届时都将受到深刻影响。
对此，中国现代国际关系研究院的学者胡仕胜指出，应该注意到，这些言论不是出自印度官方，中印都在致力于建设两国之间的战略关系，这是大势所趋。在青藏铁路正式开通后第五天，中印边境的乃堆拉边贸口岸将正式开放，这是两国对密切双边关系有信心的表示，也可以视为两国互信增强的一个标志。有意思的是，一些印度国内的媒体也把那些指责青藏铁路威胁印度安全的人称作“新德里失眠的偏执狂”。
胡仕胜说，青藏铁路要解决的是中国国内的发展问题，根本就不是针对印度的。这条铁路最大的受益者是西藏人民，真正关心西藏的人都会为它庆祝。
据悉，印度在其中印边境的东部实控区内将很快开始修建7条公路，此前，印度考虑到中印之间的边境争议，一直不愿意上马这些基础建设项目。胡仕胜认为，现在，印度政府显然意识到中国的发展会给印度带来很多的经贸机会，印方需要为把握好这样的机会加快基础设施建设。
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