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6月27日，在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，“发现”号航天飞机的七名机组人员出席新闻发布会。“发现”号航天飞机将于7月1日发射。目前，机组人员正在进行最后的准备。新华社发
新华网华盛顿６月２８日电（记者张忠霞）美国东部时间６月２８日下午５时（北京时间６月２９日早上５时），美国“发现”号航天飞机正式进入发射倒计时。 机组人员和地面工作人员正在紧张有序地进行发射前的各项准备工作。
“发现”号预定美国东部时间７月１日下午３时４９分（北京时间７月２日凌晨３时４９分）发射。“发现”号此次的发射窗口期为７月１日至１９日。在窗口期里的每一天，发射的窗口时间仅为１０分钟，也就是说发射推迟一次就至少要后推２４小时。
窗口时间是航天飞机任务组的飞行动力学专家经过精心计算得出的，之所以只有短短１０分钟，主要因为受到多方面发射条件限制，如天气、光照、上升轨道方向、与国际空间站轨道的相对位置等。
负责发射期间天气预报的美宇航局官员凯茜·温特斯当地时间２８日上午说，从目前天气预报来看，７月１日的发射由于天气原因被迫推迟的可能性为６０％，推迟２４小时或４８小时后，天公不作美的概率仍为６０％。
“发现”号此次飞行任务代号为“ＳＴＳ－１２１”。这是美国航天飞机的第１１５次飞行，也是美国第１８次执行飞往国际空间站的飞行任务。“发现”号预定７月１３日返回地面，并降落在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心。
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