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2300万人的高校在学人数，21%的毛入学率，规模世界第一——已步入大众化阶段的中国高等教育，蕴藏着巨大潜力，也面临着严峻挑战。如此庞大的高等教育靠什么支撑？是靠规模求生存，还是靠质量谋发展？日前召开的国务院常务会议明确提出，适当控制招生增长幅度，相对稳定招生规模，切实把重点放在提高质量上。教育界人士认为，规模、质量、结构、效益协调发展，中国高等教育才能走上健康轨道。
自1999年大规模扩招以来，我国高等教育的发展可谓日新月异。扩招挽救了一些面临生存危机的高校，使个别办学条件差的地方院校起死回生。有些高校正是看到了这一点，认为有了学生就有了学费，把规模扩张看成是“救命稻草”，于是拼命增加招生指标，不顾现实条件甚至违规违纪，擅自扩招。随着规模的迅速扩张，一些高校办学中的矛盾和问题也逐步暴露出来。
中国高等教育学会会长、教育部原副部长周远清曾长期分管高等教育，对此深有感触。他说，扩招给高等教育带来的压力是很明显的。因为招生数量快速增加，高等教育投入增长跟不上规模发展，部分高校办学条件不足，高校生均师资、仪器设备、实习场地、教室、宿舍等都有不同程度的下降。有的地方，扩招后高等教育的经费并没有增加，一些高校靠收学费来维持生存。目前，高等教育质量还不能完全适应经济社会发展的需要，高校教育观念、人才培养方式、教学内容和方法需要进一步转变，高校教师队伍水平亟待提高，高校毕业生就业面临较大压力。因此，根据当前高校的实际情况，适当控制招生增长幅度，相对稳定招生规模，是符合高等教育发展规律的。
中国高等教育学会副会长蔡克勇认为，一般说来，高等教育的增长速度，应不高于或略低于国民经济增长的速度。但由于有些地方盲目扩招，高等教育的增长速度实际已经超过了8%，有的地方更是高得离谱。这是不符合高等教育发展规律的。
控制规模，调整结构质量才是高校的生命
针对目前高等教育的一些热点问题，周远清指出，现在人们谈论高校收费、大学生就业等问题比较多，但可以预言，过两三年，社会关注的热点就会自然转移到质量上来。因为说到底，质量才是高校的生命。不抓住这个命脉，大学谈什么发展？谈什么一流？
长期以来，我国高等教育存在低水平重复建设弊端。经过近年的改革调整，结构逐步走向合理。但扩招带来一些亟待解决的新问题。蔡克勇认为，适当控制招生增长幅度、相对稳定招生规模之后，还需要调整和优化高等教育的结构，包括学科结构、类型结构、层次结构等。比如，基础学科与应用学科的比例，普通本科教育与高等职业教育的比例，本科、研究生、博士生的比例等，都要在科学论证的基础上，根据不同地区、不同高校、不同阶段的实际情况，进行优化和调整，使我国高等教育的结构更加科学、合理，从而产生更大的效益。
招生规模已占半壁江山高职更应注重内涵
有统计表明，1999年以前，我国高职、高专的招生规模占整个高等教育招生规模的比重，大致为1／4左右，而目前已略超过一半。许多高职院校在1999年前只是中专、中技校，自主办学规模大都不到2000人，而现在许多学校发展到8000人甚至1万人以上。这些院校在办学层次向上“跨越”的同时，办学规模在短时间内急剧扩张。
对此，南京工业职业技术学院党委书记唐永泽指出，高等职业教育既是高等教育，又是职业教育，同样需要“相对稳定招生规模”，目前必须把发展的重点切实转移到内涵建设上来。过去五六年，在我国高等教育规模大发展进程中，高等职业教育的规模发展更是“超常规、跨越式”。高等职业院校目前迫切需要转变发展方式，提高发展质量，从前一阶段的规模发展、外延发展，转变到内涵发展、内涵建设上来。比如，加强产学合作，创新办学模式；实行工学交替，创新人才培养模式；强化师资建设，培养“双师”型教师等。只有这样，高等职业教育才能实现良性循环，高等教育的规模、结构、质量、效益，才能在动态中实现平衡、协调和统一。
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