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记者昨(10)日从乐昌市有关部门获悉，广东省科学院有关研究人员在该市八宝山一带考察时，无意中发现了一条有“蛇中熊猫”之称的莽山烙铁头蛇。此次乐昌的惊人发现，将有可能改写莽山烙铁头蛇的分布历史。
据了解，目前这种蛇在全球范围内仅存不到500条，被认为是 “比大熊猫还濒危的野生物种”，每条莽山烙铁头蛇的价格在市场上曾一度被炒到100多万元。 (文/图记者卜瑜通讯员吕小辉、罗鑫华、朱裕超)
揭秘：研究人员山中偶遇“小青龙”
广东省科学院华南濒危动物研究所卢学理博士带领12名研究人员于上月到乐昌市八宝山自然保护区进行调查。在调查过程中，研究人员意外地与一条长约1米、重约0.5公斤的莽山烙铁头蛇“狭路相逢”。
据曾经亲赴湖南近距离观察莽山烙铁头蛇的当地有关林业专家介绍，这种蛇体形巨大，最长可达两米长；蛇头背都是小鳞片，一般浑身是草绿或黄绿和黑褐色相间的花纹，花纹正看是方块，斜看是三角；最突出的特征，一是在于那好像三角形、形似一块烙铁的头部，莽山烙铁头之名也就由此得来；二是蛇尾巴尖部表面呈乳白色。
莽山烙铁头蛇一般只在海拔600～1400米之间的原始常绿阔叶林中才能生存，目前发现最多的是南岭山脉一带只有面积不足100平方公里的夹水地区，此次乐昌发现地也同属南岭山脉的一部分。
特征：视觉听力差 属剧毒类蛇
据专家介绍，莽山烙铁头蛇平时喜欢捕食青蛙、老鼠、昆虫等，喜欢趴在树上或者树阴里乘凉，很多时候几乎一动不动，皮肤具有很强的伪装功能，能很好地和周围的环境融为一体，难被发现。这种蛇几乎听不见任何声音，也看不清周围的物体。它只对近处活动的物体有感觉，嗅觉灵敏但靠的却不是鼻子而是舌头，通过吐出的信子来辨别周围是否安全。
目前国内已发现的莽山烙铁头蛇最重的达8.5公斤，和一般蟒蛇不同的是，莽山烙铁头是剧毒蛇，它的重量是其他烙铁头蛇的十倍以上。由于体形巨大毒液分泌量也随之增大，一旦被咬，它的蛇毒会随着血液在人体内迅速发作，使人出现心跳加快、头晕眼花、想呕吐的症状，如不及时处理将致人死命。
地位：比大熊猫还濒危的“怪蛇”
1989年9月，湖南莽山自然博物馆馆长陈远辉在莽山自然保护区内发现了一条极其罕见的“怪蛇”，许多专家估计它就是传说中的“小青龙”。后经国内外众多专家的研究论证，最终证实这是蝰科腹亚科烙铁头蛇。
当时世界上有30多个烙铁头蛇种类，但没有发现过如此巨大的烙铁头蛇种，因而将其命名为“莽山烙铁头蛇”。国际生物界认为这种蛇在蛇类演化中有着极其特殊的地位，因而将它单列为“莽山烙铁头属”，此属也只有莽山烙铁头蛇一种。
国家林业局发布的“中国11种比大熊猫还濒危、亟须拯救性保护的野生动物”的名单中，莽山烙铁头蛇位居第10位。莽山烙铁头蛇还极具观赏价值，全身颜色鲜艳，被生物界称为“蛇中熊猫”。
“小青龙”的传说
在粤湘交界的南岭山脉，瑶族从远古流传下来的故事中，这里的山民被描述成伏羲女娲的直系后代，伏羲女娲人面蛇身，瑶族人继承了人性的一部分。
许多山民们祖辈口耳相传，这种蛇体形巨大，有一条白色的尾巴，因此山民们认为“小青龙”和他们是一母所生的亲兄弟，把它奉为图腾，不能打，只能避。
[责编：杨婉平]
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