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贺小莲较大的三个孩子与外公合影，他们分别是6岁、4岁和3岁，而最小的孩子才满一岁。（视频截图）
“绝后”之痛：湖南农妇溺杀四子的24小时
●33岁的贺小莲有精神病史，但警方认定其作案时有分辨是非能力●邻居眼里她对孩子异常疼爱，气头上却说“打死一两个也无所谓”●身为独女被丈夫骂为“绝后”，她临走前称要让丈夫“成为五保户”
□本报记者 李艳 湖南报道
10月7日，农历八月十六，中秋次日，寒露前一天。天阴有风。
上午11点，板桥镇板桥村村民贺建春来到自己承包的水库凉水塘。
这里属湘南小城常宁，丘陵地貌，山坡上植满了油茶树，被称为“油茶之乡”。
按当地习俗，这一天是采摘油茶籽的最好时间。“我想着水库边山上都是采茶籽的人，不会有人偷鱼，就比往常晚去了几个小时。”贺建春事后回忆。
一到水库，贺建春习惯性地到岸边查看水位，却看到令他惊恐的一幕：水库边，两个小孩头朝下、背朝上地浮在水面。
他以为自己看花了眼。定睛再看时，却发现离岸3米远处，另有两个稍大的小孩。一共四个孩子。
“谁家的小孩没看好掉水库里了？”贺建春朝四围山坡采茶籽的人大喊起来。他慌张地跑向当地派出所，全身发软，脚步像要飘起来一样。
下午，民警循线索问到了罗桥镇湖波村。这时候村民邓铁初在母亲家里生闷气睡觉。
当民警把他叫起来，说到是四个男孩，最小的男孩颈带项圈时，邓铁初一下子哭了出来。
四个男孩都是邓铁初的儿子，前夜与其一起离家的，是他们的亲生母亲。
没有人听到小孩落水的“扑通”声，也没有人见到男孩们在水里挣扎的情景。杀人现场惟一的目击者是一位10岁男孩李小石（化名）。10月7日上午，他在水库东面数百米远的树上摘油茶籽。一次偶然的张望中，他看到水库边有人丢东西。“丢的是什么，没有看清楚，也没有去想。”
争吵
时间：10月6日晚饭时间
地点：罗桥镇湖波村
邓铁初最后一次见到妻子贺小莲，是八月十五中秋之夜。
当天午后，在桂阳煤矿打工的邓铁初赶回家，打算和家人度过传统的团圆佳节。家里除了妻子与四个儿子外，还有他的岳父贺代敏，后者从今年年初起一直在邓家。
贺小莲这天也去赶集买了菜和肉。下午，邓铁初一个人在谷场用泥和煤粉打蜂窝煤，防止天雨时妻子在家没有柴烧。
忙活半天后，邓铁初回家时却发现，妻子、岳父和孩子们已经吃过晚饭，饭菜被吃光，但没有人去打谷场喊他。
妻子也没有给他烧洗澡水。
邻居邓生度说，这并非第一次，9月间邓铁初曾回过两次家，贺小莲也没有准备他的饭。
这一次邓铁初没有忍让，他和贺小莲争吵起来。邓生度说，事后邓铁初对他讲，他当时很生气，打了贺小莲一耳光。邓铁初以前没有动手打过妻子。
吵完架后，邓铁初到邓生度家吃了晚饭。回家后夫妻二人再度吵了起来。贺小莲说，要把孩子们都带走，并扬言让邓铁初绝后。
邓生度来劝架，贺小莲要走时，他拉了几下。贺小莲便一路叫骂上了门，邓生度把她推回了家。
邓铁初对贺小莲的话不以为然，离家去了母亲处洗了澡。
贺小莲却真的带走了孩子。由于是阴天，夜空蒙着云，黯淡的月光中，五个人一起离开。
1997年，28岁的邓铁初经人介绍认识了24岁的贺小莲，随后两个人走到了一起，并一起去了广东韶关的煤矿。
虽然住在一起并养育了小孩，但一直没有办理结婚手续。
邓铁初短发，比较瘦，面相较老，有抬头纹。此前其初中未毕业即辍学，在家务农数年后外出打工。一方面因为家庭条件不好，另一方面长年在外，一直没有对象。
他有个哥哥，一直在外打工。2001年起父亲去世后，母亲刘秋花独居，今年已76岁。
村里人说，邓铁初老实巴交，待人礼貌，从未和人红过脸。
湖波村是一个只有30多户、人均一亩二分稻田的小村庄。由于种地一年净收入不过每亩400元，壮劳力大部分外出。11月初，邓铁初再次动身外出打工，记者未能与其取得联系。
邓铁初在井下挖煤，一个月能挣1200元左右。其堂妹刘爱容曾随丈夫在韶关煤矿打工，两家挨的很近。刘爱容说，当时贺小莲随邓铁初在矿上时只是带孩子，什么也不做。懒的时候甚至不做饭，去饭店吃。
平时矿上每月发工资，也是贺小莲代领。“她说什么邓铁初蠢，矿上少发钱都不会知道。”
今年贺小莲未随丈夫外出，邓铁初每月挣的钱还是会如数寄回家中，一个人负担着“7个半人”（半人指刘秋花有两个儿子赡养）的生活。留在村里的贺小莲不种地不做事，菜和米都靠丈夫寄回钱来购买。
村民认为，贺小莲虽然不干活，也得到邓铁初的谦让，但她并不是那么满意。在家里，贺小莲牢牢掌握着经济大权，不能说一个不字。
“刚有第一个孩子时，（和她）关系还可以。”邓铁初接受媒体采访时说，但后来却每况愈下，在贺小莲回到湖波村后，情形愈发恶化。邻居们说，贺小莲有时甚至不让孩子们叫邓铁初“爸爸”。
在邓家抽屉内的一个笔记簿的一页上，记着邓铁初今年写给岳父贺代敏一封信的底稿，其中谈到自己对这段婚姻、家庭经济等的一些看法。
文内说，“我老实、本分，流自己汗，吃自己饭……小莲是个聪明女子，我记得晚上没事的时候，父亲（指贺代敏）常讲到，父母有用儿女贵重，丈夫有用妻子贵重，每个女人心愿能嫁一个好男人，只怕苦了小莲，连累了父亲。”
然后邓铁初又提到，“小莲每次吵架都是无理由取闹，对我、对我家人太过分了。她的意思自己明白，我也明白……”
今年初，贺代敏生病，贺小莲的姑姑贺细妹来看弟弟时，是邓铁初做的饭。当时邓铁初为照顾生病的岳父，专程向煤矿请假，一共在贺家滞留了20多天。
贺细妹曾问侄女，邓铁初对她好不好，贺小莲当时的回答还是，邓铁初对她很好，从来没有打骂过她。中秋之夜那一耳光，是邓铁初第一次打贺小莲。
借宿
时间：10月6日夜
地点：三合村刘秀花家
10月6日晚10点多，63岁的三合村村民刘秀花看完电视要睡觉，听到有人敲窗。
开门后看到的是贺小莲和她的四个儿子。贺小莲说，和家人吵架了，希望可以在这儿借住一晚。贺小莲赶集都要经过刘秀花家，以前曾在这儿寄存东西，两人还算认识。
刘秀花说，当时贺小莲的神情、说话很正常，便答应了下来。但因为没有多余的床，只能让他们睡沙发。贺曾要求让两个大孩子和刘住，但刘秀花发现孩子们有些脏，没有同意。一大四小便挤在了不过一米宽、一米五长的沙发上。
另一边，外出寻找妻子的邓铁初听人讲妻子在别人家住下了，也不再过问，在邻居邓志成家借住了一晚。
到凌晨一点多的时候，贺小莲爬起来说，要回家看看父亲，托刘秀花照看最小的孩子。刘说担心小孩子哭闹没法劝哄，没有同意，贺小莲只好把四个孩子都带出了门。
10多分钟后，五个人又回到了刘家，复又睡在了沙发上。三合村与湖波村相距1.5公里，10多分钟根本无法走一个来回。
由于警方拒绝了记者采访贺小莲其人的要求，目前尚无法得知，她当晚的“湖波村探父计划”是出于何种考虑，且是否在此刻作出了决定。
在湖波村，贺小莲是个不受欢迎的人。
“我们都不爱和她说话。”开诊所的刘美芳说，大家一起聊天时，贺小莲会插进来，说一些莫名其妙的话，大家懒得搭理她。
在她印象中，贺小莲中等身材，1米55左右，略胖，长相尚可，不怎么打扮，头发有些黄。
在贺小莲的老家罗桥镇西洞村，一位和贺小莲同龄的妇女称，贺家经济不怎么好。小时候贺小莲上过小学，但没有读完。青年时代的贺小莲脾气就不好，喜欢骂人，在村子里没什么朋友，甚至很少出门。
来到湖波村后，贺小莲的个性和做法在村子里充满非议。
“村子里哪有第二个人不劳动？”村民朱运芝说，湖波村没有人像贺小莲那样好玩好吃的人，平时只要附近哪个镇上有集，她都会去。
贺只养过三次鸭子，“那是看别人养的很好，自己也养，但她把鸭子关在家里，也不经常赶出去放到水里，不细心哪里管理得出来，结果一次也没养成。”朱运芝说。
邻居邓生度曾劝贺小莲种点菜，这样就可以少花钱，贺却当着他的面，脸朝别处说，“很多人要我做事，我没有吃别人的，别人管我做什么。”
“她心气却很高。”另一位邻居介绍，别人有时送衣服给她的小孩子，她却把它们扔掉。
村民还认为，她教育小孩的方式不对，非常自私。她的孩子与村里别的小孩闹别扭，她从来不是劝架，而是责备自己的小孩，怎么不拿石头扔对方。
村民对她非议的事情还包括，她对丈夫和婆婆不好。
这些事情让贺小莲在村里几乎没有说话的人。
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