在新一轮的探月热潮中，人们不禁要问：月球到底有多重要？专家学者能列出一箩筐的理由，比如说月球是人类前往火星和深空探索的“中转站”，是新科学技术新经济发展的“推进器”，是人类未来希望的“第八大洲”。然而，在这些物化的具体理由背后，是否还有超物化的战略考虑呢？美国和欧洲的宇航专家对此进行了深入的探讨，不少新颖的观点令人对探月登月努力有全新的认识与启发。

“太空直布罗陀”

美国《太空评论》、《华尔街日报》资深记者泰勒·德纳曼在其《月球到底有多重要？》的长篇报道中提出了全新的观点，那就是重新检视探月与登月的战略前瞻性。

德纳曼在文章中写道，当布什总统宣布美国将重返月球之后，美国公众对耗巨资“重复”1969年的事颇为不解，反对与支持的声音旗鼓相当。2006 年一整年，全球航天界做的一项重要工作，就是征求两个问题的答案：“为什么我们要重登月球·”和“我们希望从月球探索中得到些什么·”全球上千名科学家、工程师、商业大亨、宇航员和普通民众提供了自己的看法。根据调查结果，美国宇航局归纳出“重返月球”如下理由：传播人类文明、扩展人类生存区域；获得地球、太阳系和宇宙历史的相关科学知识；测试现有的技术、系统、飞行能力，减少未来的探索风险、提高增强向土星和其他行星进军的实力；促进全球合作、经济扩张、公众参与等等。美国宇航局还列出近200 个探月目标，几乎每一个都有对应的理由，例如“对月球火山口的研究”，就与“科学知识”主题有联系。

然而，德纳曼表示，人们对探月的理解应该超越上述的“物化认识”。事实上，月球对于人类来说相当于“太空直布罗陀”。遥想当年，大英帝国的海军之所以能够控制整个西半球、地中海西部水域和大西洋的东半部分，最为重要的因素就是它控制了直布罗陀海峡。直布罗陀海峡的战略位置让大英帝国的海军得以无需返回本国补给，并借着当地的顺风从地中海到大西洋进而再到太平洋。

对于人类来说，月球在太空中所扮演作用与直布罗陀海峡非常相似：它的轻微引力相当于直布罗陀的季风；它的能源，比如说利用月球表面的氢、氧元素，可以合成水和航天飞机燃料，使得宇航员无需重返地球就能继续前进，它的战略位置相当于扼守狭谷的一座高峰。因此，谁能率先有效地控制月球，那么就能称雄未来的太空。