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新华网华盛顿7月25日电(记者毛磊)美洲第一批印第安人的祖先据认为来自西伯利亚。美国和英国科学家的一项新研究结果显示，西伯利亚人首次进入美洲不早于1．8万年前。他们在美洲生活的历史远比早先估计的短。
据《纽约时报》25日报道，美国哈佛大学和英国牛津大学科学家对西伯利亚人和美洲印第安人的遗传物质进行了比较分析。他们发现，在西伯利亚人最早迁徙到美洲之前，男性Y染色体曾发生了一个名为“M242”的变化。测定结果表明，这一变化大概发生在距今1．8万年至1．5万年之间。据此推测，西伯利亚人首次进入美洲不可能比这段时间更早。
科学家说，西伯利亚人最早可能是通过陆路完成向美洲的第一次迁徙。当时全球海平面相对较低，连接西伯利亚和美洲阿拉斯加的白令大陆桥还没有变成白令海峡。遗传研究结果还显示，距今约8000年前，西伯利亚人第二次迁往美洲。这次他们可能是借助船只从海上迁徙。
对于西伯利亚人最早什么时候迁徙到美洲，科学界看法不一。美国加州大学欧文分校的华莱士等根据女性的线粒体DNA(脱氧核糖核酸)分析结果估计说，美洲印第安人的祖先们可能最早在距今3万年前就首次从西伯利亚进入美洲了，这一结论至今颇有影响。
但进行这次研究的美英科学家认为，用女性的线粒体DNA来测定年代很难做到准确，经常将测定时间算得更久远。相比之下，如果能找到合适的标记，男性的Y染色体是更精确的“遗传时钟”。此外，新的研究结果与根据印地安人语言演变得出的推论也更符合。(完)
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