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韩国第一个航天中心8日在全罗南道高兴郡外罗老岛开工建设，标志着韩国正在迈向自主研发卫星和运载火箭并具有独立发射能力的航天国家行列。
若想进入航天国家之列，必须掌握和具备卫星技术、运载火箭技术和航天发射设施。韩国正是按照这个“三步走”的战略，20多年来先后掌握了卫星技术和运载火箭技术，同时筹划建设航天发射基地。
从上世纪80年代起，韩国投入巨资开发卫星技术，先后利用外国运载火箭发射了3颗“木槿花”卫星，用于通信和电视广播等领域。继民用卫星投入使用后，韩国还将发射第一颗军民两用卫星，首次提供卫星侦察情报。
1993年，韩国首次发射“KSR－1”型运载火箭获得成功，1998年又发射了“KSR－2”型运箭火箭。去年11月，韩国科学技术部和航空宇宙开发研究院又成功发射液体燃料运载火箭“KSR－3”。这三种火箭的发射成功，为韩国发展运载火箭奠定了基础。
兴建外罗老岛航天中心，则是韩国努力迈向航天国家行列重要的第三步。航天中心将能分别发射100公斤级科学卫星和1吨级多用途卫星。到2015年，韩国计划在外罗老岛航天中心进行35次试验发射和正式发射，先后把5颗科学实验卫星和4颗多功能实用卫星送入太空。届时，韩国将成为世界上又一个拥有完备的航天技术并能在自己领土上自主进行航天发射的国家。
新华社记者 张锦芳
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