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余智骁
负责领导“9·11”事件遇难者遗体DNA鉴定工作的美国法医学家罗伯特·谢勒近日表示，1000多名遇难者的身份可能永远无法被确认。
“9·11”事件共造成2792人死亡。到目前为止，纽约市验尸官办公室技术人员通过分
析遗体的DNA，已经确认了超过半数的遇难者身份。据美联社13日报道，谢勒曾希望最终确认2000多名遇难者的身份，但他现在表示这个目标不太现实。他现在只希望，未来1年中验尸官办公室通过使用各种DNA鉴定技术，能确认约1700至1800名遇难者的身份。纽约市官员最近向死难者家属通报了这一情况。
谢勒说：“我认为，一旦我们用遍现有技术对所有遗体进行鉴定，我们就算完成了任务。”他说，在新的DNA技术出现前，鉴定工作将暂告一段落，“假如3年后，有人发明了可以让鉴定工作继续进行的新技术，那么我们就将重新投入这项工作。”
“9·11”事件发生后的几个星期内，遗体确认工作进展迅速，但这主要是因为其中一些尸体几乎完好无损。对于断尸残骸，验尸官不得不依靠DNA技术，从对骨头和组织碎片的分析中得出结论。去年一年中，他们只确认了100多名遇难者的身份。由于热量、湿气和时间的侵蚀，61%的遇难者遗体无法提供原先化验需要的DNA样本。纽约市验尸官办公室想方设法地寻找DNA鉴定的新技术，甚至聘请软件公司为他们编写专门的鉴定软件。现在，出现了一项原本用于疾病研究的DNA新技术，它使工作人员得以化验因损坏而支离破碎的DNA片断，谢勒希望它能有助于确认更多遇难者身份。
未来1年的工作将包括对高度损坏的DNA进行长时间的化验。虽然每种方法只能产生部分结果，但DNA样品还是要接受各种方法的化验。为了取得成功，工作人员将会像搭积木一样，对这些化验结果逐一进行比较，从中提取出有用信息。
此外，谢勒还在实验室之外收集信息，调查死者生前在世贸中心的哪个地方工作，死者同事的遗体在何时何地被发现，这些人当中谁被确认了身份。根据这些信息，验尸官办公室可以将已确认身份的死者和没有确认身份的遗体样品相互对照，以缩小鉴定范围。谢勒说：“我仍然被死者家属驱动着。当我看到这些人时，他们常用期待的眼神看着我，仿佛在问‘你找到他了吗’。但是当你1周只能确认两具遗体，1个月只能确认4具或5具遗体时，你就会发现这项工作真的很难。”
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