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朝鲜(专题，图库)导弹是对日本的最大威胁
8月5日，日本防卫厅公布的2003年度国防白皮书中，把朝鲜以及朝鲜的弹道导弹列为"对日本国家安全的最大威胁"。该报告呼吁日本政府加速反导弹系统的研究和部署。美联社援引日本防卫厅的白皮书说："根据朝鲜最近的表现，日本不能低估朝鲜的核武器项目已经相当先进的可能性。"白皮书还说："日本必须密切关注朝鲜半岛的军事对峙局势，关注这一地区的弹道导弹的开发、部署和扩散情况。"
据报导，日本目前有27套"爱国者"反导弹装置系统。但是这些装置只能击落比朝鲜目前正在开发的射程和速度都要低的导弹，而无法对付朝鲜"较高级"的弹道导弹，其中包括"大浦洞"导弹。朝鲜在1998年试验发射了越过日本领域的这种导弹。
日本防卫厅的白皮书说，在1999到2002财政年间，日本总共花费了1.14亿美元用于导弹防御的研究。另外还增拨了1580万美元用于试验新开发的系统。白皮书还说，除了提供导弹防御能力以外，日本应该继续依靠驻扎在日本的5万名美军。美国在日本的驻军是根据两国在50多年前签署的双边安全条约部署的。
日本防卫厅表示，日本需要建立导弹防御体系，用以对付可能来自朝鲜的威胁。防卫厅表示，日本的安全需要发生了变化，日本政府现在应当把注意力转向一心要获得核武器的朝鲜对日本发动导弹袭击这种日益增加的威胁。日本防卫研究所的武贞秀士教授同意白皮书的看法，即日本需要弹道导弹防御体系以加强日本的安全。武贞秀士教授说："导弹防御是日本的选择之一。但是，仅仅导弹防御还不够。我们还需要加强美国和日本之间的防卫合作关系，加强情报或信息方面的合作。"
日本防卫厅白皮书还呼吁日本在与美国等盟国建立军事联盟的时候，在非战斗场合发挥更积极的作用，就像最近在伊拉克(专题，图库)的情况那样。除此之外，白皮书还建议日本成立精锐的擅长城市战和游击战的反恐怖活动别动队，并成立新的机构对付生物和化学武器。
美国官员表示，相信朝鲜已经制造了一到两件核武器。朝鲜不久前宣布已经重新处理了一批使用过的核燃料棒。有关专家认为，朝鲜重新处理的这批核燃料棒足以制造好几枚核武器。美日加紧开发导弹防御系统美国国防部副部长沃尔福威茨日前在东京和日本军方举行会谈时，主要讨论了日本为应对朝鲜导弹威胁而发展的导弹防御系统问题。美国媒体称，在所谓朝鲜越来越大的核威胁面前，看来日本又向部署美国制造的导弹防御系统接近了一步。 沃尔福威茨当时在东京对记者说，看来日本比以往任何时候都更倾向于在这方面投资。他宣布，美国弹道导弹防御部门的负责人卡迪什中将将前往日本讨论技术问题。沃尔福威茨说："如果日本认为这有助于加强日本的防卫，我们非常欢迎日本参预导弹防御系统，因为我们认为，导弹防御是未来国防的一个重要组成部份。有日本的技术和日本的资源参与，就能更好地保障人们不受导弹的攻击。" 据日本媒体报道导，日本政府的目标是尽可能最早在2006年开始部署弹道导弹防御系统 。
日本发射更多间谍卫星监视朝鲜
据日本共同社报道，日本政府决定，将在9月10日发射第二对间谍卫星专门用于监控朝鲜局势。此前日本方面已经在3月份将一对间谍卫星送入轨道，9月10日将要发射的第二对间谍卫星主要是用于增强日本方面对朝鲜监控的图像拍摄与识别能力。" 据称，此前发射的两颗卫星每天会有两次飞越朝鲜领土上空，一次是在上午，另外一次是在晚上，而即将发射的一对间谍卫星将会在中午时刻飞越朝鲜上空，这将可以帮助日本方面更为详细地对朝鲜的一些机构和设施进行分析。
据日本政府部门人士称，新的一对卫星既有光学成像的功能又具备雷达成像的功能，将会进一步扩大卫星所能够覆盖的时间和地域。
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