《科学进展》：新型气凝胶可从空气中提取饮用水

据估计，地球的大气层中的含水量可装满近五千亿个奥运会游泳池。但长期以来，大气作为一种可饮用水源一直被人们所忽视。

为了从这种未充分利用的资源中提取水，新加坡国立大学的一个团队开发了一种气凝胶。在显微镜下，它看起来像一块海绵。在潮湿的环境下，一公斤的该物质每天会产生17升水。

细长蛇形分子聚合物形成气凝胶。这种特殊的长链聚合物由一种复杂的化学结构组成，这种结构可以在吸引水和排斥水之间不断转换。“智能”气凝胶自动从空气中收集水分子，将其冷凝成液体并释放水分。

当有阳光时，智能结构可以通过转换到完全厌恶水的状态来进一步促进水的释放。进入气凝胶的95%的水蒸气以水的形式被释放出来。在实验室测试中，这种气凝胶能连续几个月不停地提供水。

经测验，实验中所产生的水符合世卫组织的饮用水标准。

此前，其他科学家也曾设计出从空气中提取水的方法，但他们的设计必须依靠阳光或电力驱动，而且需要打开和关闭活动部件。但这一新材料完全无需能源供给。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

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