在CES的舞台上,各式各样、功能各异的机器人已不鲜见。然而,无论是教育类玩具机器人,物流或导盲机器人,还是家用扫地机器人,或当前火热的人形机器人,从其技术范式来看,都可以归为同一类,即“刚性”机器人——采用了刚性材料、电机关节和各类复杂传感器。虽然目前刚性机器人的应用已很常见,但也只覆盖了千行百业丰富场景的冰山一角,想要真正融入人类社会生活,服务更多行业和场景,仍需克服在适应性、安全互动和成本等方面的挑战。
而与之对应的则是“软体”机器人——采用软性材料,以气/液体驱动,轻巧灵活、安全互动、易于变形,更适合与人和作业环境存在大量交互的复杂多变场景。作为一项前沿科技,软体机器人现阶段更多存在于实验室研发场景中,如软体鱼、蛇、蠕虫等形态的机器人,鲜有出现在人类生活中。在CES 2025大展上,多款已商用推广的软体机器人重磅亮相,为世界了解这一全新“物种”提供窗口。
CES2025展会现场 万勋科技展示的通用软体机器人受到广泛关注
走进人类生活
软体机器人的“最后一公里”
长久以来,作为新时代生产力的革命性突破力量,机器人的研发与应用普遍在重点追求精度和速度,以充分帮助人类提高生产力。而这也就要求机器人必须具备精准设计的刚性结构,才能具备“快而准”的作业能力。同时,这也使得它们的身体无法变形,难以实现与环境很好的交互,安全性低,应用范围受限。
然而,随着各行业、各应用场景需求的不断扩大,这种传统“刚性机器人技术”的应用局限便愈发凸显。为实现机器人的多场景、规模化应用,近年来,业内开始积极探索尝试更多创新技术路线。其中,软体机器人技术尤为突出、发展迅速。
软体机器人技术的起源似乎可以追溯到20世纪80年代,日本冈山大学的机器人实验室制造了一种硅胶软体机械手,可以完成易碎物品的基本夹取动作,而随着材料、制作、驱动控制等核心技术的进步,软体机器人技术自20世纪90年代开始加速探索。新型高分子材料的突破,为软体机器人性能的提升提供了良好的材料基础。同时,3D打印技术的出现也为软体机器人的生产制造带来变革,能够快速、准确地制造出复杂的软体机器人结构,大大推动了软体机器人的“进化”。这一时期,在哈佛大学的科研突破下,软体机器人技术被一步步推向前沿热点,并基本奠定了发展路线。
2010年,哈佛大学研发出一种有四只“脚”的小型软体机器人,可以像蠕虫一样在非常狭窄的空间里进行活动,并准确抓取各类产品。这是世界上首个多足软体机器人,引起巨大关注。2016年,哈佛大学团队研发的软体机器人Octobot再次引发轰动,成为世界上首个公认的全软体机器人,其基体由3D打印技术制造而成,通过化学反应提供所需动力,采用流体驱动的行进方式,无需电力便可自主运动,为软体机器人的发展带来了跨时代的突破。
现如今,软体机器人技术的发展已经进入快车道,吸引了全球诸多学术机构和企业积极探索,推出一系列研发成果,并逐渐突破传统刚性机器人的局限,开辟新的机器人应用场景和功能模式。
凭借流体驱动、材料科学等技术创新,软体机器人具备成本低、轻巧灵活、安全互动、易于变形等优点,能够克服传统刚性机器人不够安全、适用性低、成本高等缺陷,更适合与人和环境大量互动的复杂多变场景,具备面向更多行业的应用潜力,为机器人的大规模应用带来可能。
而随着技术与产品的成熟,软体机器人也开始逐步探索商业化进程,但总体进展缓慢,一些重大的技术突破仍停留在实验阶段,尚不能真正实现落地。全球也仅有少数几家公司实现了产品的产业级应用,并局限于医疗、工业等特定场景,且产品形态单一,多为夹爪、导管等。
本质上,软体机器人的出现是想让机器人更加柔软,突破刚性机器人“太硬”的局限,适应更多作业场景。但反过来,当机器人能够成功变软后,却又因为“太软”而面临其他的难题——由于自身的柔软特性,软体机器人的控制精度和承载能力远不如传统的刚性机器人,导致作业能力有限。而很长一段时间内,受限于材料、驱动、控制等技术的成熟度,全球范围内都难以攻克这一难题。这也正是一直以来软体机器人无法大规模落地应用的重要原因。
Pliabot®柔韧技术
让软体机器人“刚柔并济”
近年来,在新型高分子材料不断突破,制造与驱动技术也更加精确与多样化的驱动下,加上强化学习、神经网络等多种高级算法的应用,软体机器人的研发开始进一步创新升级,适应性、作业能力与智能化程度开始迎来新的突破。
以软体机器人技术的商业化和广泛应用为突破路径,万勋科技在全球首创了Pliabot®柔韧技术,为软体机器人,乃至刚性机器人的大规模普及应用提供了颠覆性的全新技术路线。
基于Pliabot®柔韧技术打造的软体机器人,具备“类人肌体,过人能力”的独特性能——通过软材料仿生肌肉和神经元智能复刻人类肌肉的柔韧特性,以气压/液压驱动,结合小脑智能、大脑智能和云端智能,实现机器人本体和智能系统的全栈创新,既保留了软体机器人高适应性、安全互动、低成本的优点,又弥补了作业能力的短板,获得远超刚性机器人的负重比,更获得了比人类更强的耐久作业与灵活作业能力,具备高环境抗性、高负重比、低成本、任务泛化性、安全性五大核心优势,更加贴合人类作业环境。
这其中,“类人肌体”是突破传统纯软机器人技术局限的关键——如前文所述,纯软体机器人,由于软材料自身刚度低,在实际进行作业时很难控制自身的运动稳定性,以及输出有力的大负载,作业能力有限。相比之下,Pliabot®柔韧机器人技术参考人类肌体,以刚柔融合的方式给软体机器人加入“骨骼”和“脊梁”,让它们既能在开展作业时“挺起腰板”,又能依靠柔韧性提供灵活性与安全保障,达到“多刚一分则鲁莽,多柔一分则儒弱”的平衡佳境。靠着一副天生好骨骼,满足多样化的作业需求。换句话说,Pliabot®柔韧技术让软体机器人在保证柔软的前提下,又大大提高了作业能力。
事实上,Pliabot®柔韧技术由软体机器人技术派生发展而来,其渊源可追溯到哈佛大学研发的世界首个多足软体机器人,但又经过了充分的延伸发展和本土化的原创。万勋科技研发团队的核心人员,也来自哈佛大学、慕尼黑工大、香港大学、清华大学等顶尖高校,深耕软体机器人领域十余年,深度参与了世界首个3D打印旋转肌肉、世界首个刚柔耦合夹爪、世界首个全自由度软体仿生手、世界首个智能软体关节、世界首个深海作业仿生软体机器手臂等重大科研成果的研发,拥有深厚的国际化学术背景与研发经验,是全球软体机器人和智能柔性控制技术的重要推动者,深度参与和推动了软体机器人技术的理论奠基、技术孵化和产业应用落地。
依托深耕软体机器人核心技术十余年的深厚积累与创新,万勋科技研发团队持续聚焦关键核心技术研发迭代,已构筑起Pliabot®柔韧技术“长技术栈,短供应链”的竞争优势,通过融合仿生学原理、 高分子新材料、机械结构设计、硬件与嵌入式算法、机器人控制与多模态信息融合、分布式具身智能等底层长链条创新,构筑了多学科融合交叉的多层级技术壁垒,突破了软体机器人单个部件、单个技术的分散式创新。截至目前,公司已累计申请数百项知识产权,其中200余项已授权,并领衔制定了软体机器人领域的多项技术标准,有效确保了核心技术的稀缺性,引领全球软体机器人技术的创新探索迈出里程碑式的一步。
赋能全球千行百业
Pliabot®柔韧机器人商业化加速
为更好地推动软体机器人技术的快速应用,面向更多行业和场景发挥通用化价值,Pliabot®柔韧技术以模块化开发平台,复用标准模组,开发出柔韧肌肉、柔韧关节、柔韧单臂、柔韧双臂、柔韧本体系统等多形态灵活应用,可组合各类末端执行工具及移动底盘、升降机、流水线、可穿戴设备、无人飞行器乃至机器狗、人形机器人等不同载具平台,在兼顾机器人未来形态长期演进的同时,能更加灵活地满足高空作业、新能源智驾、工业制造、商业服务、家庭服务等不同领域、行业和场景的实用性与规模应用需求,具备极强的通用性和商业化能力。
基于Pliabot® 柔韧技术,万勋科技已推出两大产品系列,分别是将软体机器人与无人机结合的猎户座系列空中柔韧机器人,以及将软体机器人与自动驾驶结合的麒麟座自动充电机器人,广泛应用于高空清洁、智驾充电、能源运维、应急救援、环境保护等十余个不同行业的丰富作业场景。
在Pliabot®柔韧技术的加持下,猎户座系列空中柔韧机器人创造性地将柔韧臂、柔韧关节与大疆无人机深度整合,原生适配其轻载/重载多系列机型,已发展出空中精准作业、柔韧喷洒、主动释放和接触式检测四大产品线,可跨行业、跨场景使用,为高空清洁、能源运维等诸多行业提质、降本、增效,更助力低空经济蓬勃发展。
比如AP3-P3柔韧系留清洗系统,在柔韧云台的助力下,可实现自适应平衡、柔韧缓冲碰撞及多角度灵活调整,具备全域安全、抵近作业等独特优势,可用于大厦外墙、高塔等高空清洁场景,大幅提升传统人工作业效率,并保证作业人员安全;AP30-N1空中柔韧作业平台,在无人机平台上搭载了可大范围伸缩、多角度灵活转向的柔韧臂,自重轻、负载大,可保证交互安全,具备空中精准抓取、放置、采样等功能,让传统无人机具备了精准作业能力与环境适应能力,满足多元化及高危空中作业需求。
而麒麟座柔韧自动充电机器人,基于新一代柔韧仿生肌肉技术,充分模拟人类手臂柔性动作与交互特性,具备颠覆式性能与成本优势,并以强大的多环境、多场景适应性实现全域通用,目前商业化进展持续加速,为行业提供了具备规模商用优势的完整自动充电解决方案,助力智驾体验升级,更为新能源汽车产业蓬勃发展提供新动能。
目前,万勋科技已实现柔韧机器人核心部件全球最早量产出货,系列产品服务了全球100多个国家、地区和城市的客户,建立了广阔的海内外渠道与客户网络。在推广并拓展现有产品和解决方案、让全球更多地区客户体验Pliabot®柔韧机器人的同时,公司也将持续进行技术和产品迭代,延伸服务能力,与更多行业和客户一起探索并落地新的应用场景,为世界打造新质生产力。
此外,万勋科技也将持续加大核心技术攻关,基于Pliabot®柔韧技术独特优势,积极开拓更多新的产品线,探索与通用人形机器人、工业专用机器人、家庭服务机器人等多形态、多功能机器人的融合,帮助机器人解锁“十八般武艺”,为各行业打造低成本、高适应性的创新型机器人服务解决方案,加速机器人时代到来。