欧航局公布“月光”计划，与多家航天企业合作打造月球“中继站”

月光计划logo / ESA

20日，欧洲航天局（ESA）公布了一个新的设想——为月球搭建通信导航系统，以便各国的政府以及商业航天计划在月球着陆和导航。

这项计划被称为“月光”（Moonlight），合同由电信和集成应用总监Elodie Viau代表ESA签署，技术供应方将由英国的两大财团：萨里卫星技术有限公司(Surrey Satellite Technology Limited)以及空间通信财团（Telespazio）为代表签署合同，其余技术合作商包括空客、卫星运营商Inmarsat等多家欧洲以及加拿大的航天技术初创企业。

通过打造月球轨道卫星服务，各国空间机构将能够设计他们的月球登陆器，而不需要在船上安装笨重的通信和导航设备。欧空局导航主管Paul Verhoef认为，这一计划若能完成，将有助于各大火箭制造商腾出空间来运载其他货物，使每次发射更具成本效益。

欧航局已经拥有一支在地球轨道上的观测卫星队伍，向公共和商业公司提供天气、气候和其他数据。它还拥有一个被称为伽利略的导航卫星群，提供高度精确的全球定位数据，与美国的GPS系统相媲美。

但这也凸显了欧航局的弱点：与美国、中国或印度不同，欧航局本身并没有进行独立的月球探索计划。相反，欧空局希望与美国国家航空航天局合作，建立一个“月球门户”，作为未来月球任务的中转站。

该计划将设计出建立一个可靠和专用的月球通信和导航服务的方法。计划打造的第一颗卫星被称为“月球探路者”（Lunar Pathfinder） ，将于2024年投入使用。

欧空局人类和机器人探索部主任David Parker说，该机构的成员国将在明年得到一份关于本次任务的正式提案。

他表示，“如果得到批准，该项目可以在2023年初开始全力推进，以确保在四或五年内投入使用。”

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